Clathrus archeri [L.]

Clathrus archeri é uma espécie de fungo com distribuição global. Esta espécie foi descrita pela primeira vez em 1980 a partir de uma coleta na Tasmânia. O fungo jovem emerge de um ovo suberumpente, formando de quatro a sete braços esguios e alongados, inicialmente eretos e conectados no topo. Os braços então se abrem, revelando um interior rosado-avermelhado coberto por uma gleba marrom-oliva escura contendo esporos. Na maturidade, exsuda um odor semelhante a carne putrefata.

Descrição

Clathrus archeri desenvolve-se em dois estágios distintos: primeiro, a fase de ovo, seguida pela emergência dos braços. No primeiro estágio, forma uma bola branca semelhante a um ovo, geralmente com 2-3 cm de diâmetro. Em seguida, o talo emerge do ovo em forma de estrela-do-mar, com uma média de 4 a 6 braços (até 8). Cada braço pode atingir até 10 cm de comprimento e é revestido de gleba na superfície superior. Os basidiomas apresentam uma coloração vermelho-alaranjada devido à produção de carotenoides. Os esporos são oblongos, lisos e medem 3,5–6 x 1,5–2 µm. Como outros membros da família Phallaceae, o forte odor pútrido da gleba demonstra evolução convergente com algumas flores de angiospermas chamadas sapromiófilas.

Em ambiente laboratorial, C. archeri apresentou melhor crescimento a 26 °C em meio de ágar com composto e pH 6,0. Nessas condições, o talo cresceu em média 2,9 mm por dia ao longo de 4 semanas, em forma radial. C. archeri produz micélio branco e felpudo, que eventualmente adquire uma coloração rosa. As hifas do micélio têm 0,5-1,5 mm de diâmetro e ramificam-se de forma arbórea. As hifas fúngicas criam vesículas de formato irregular que contêm lipídios. Na superfície das hifas, são secretados cristais de oxalato de cálcio. A hipótese é de que essa camada externa de cristais cria uma camada hidrofóbica protetora ao redor das hifas.

Química

Clathrus archeri produz compostos químicos que imitam o odor de carne em decomposição. Essa produção de compostos é evidência de evolução convergente entre fungos e angiospermas. O odor é utilizado pelo fungo para atrair moscas, que atuam como agentes de dispersão de esporos.

Habitat e distribuição

A espécie Clathrus archeri é comumente encontrada em ambientes ricos em matéria orgânica em decomposição. É mais comum em serrapilheira e cobertura vegetal, em florestas e pastagens. Como saprófita, prefere áreas com alta umidade, acesso a oxigênio, pH neutro e temperaturas baixas a médias.

A espécie é considerada endêmica do sul da África, Nova Zelândia e Austrália, mas tem se espalhado para outros continentes, sendo frequentemente invasiva. Clathrus archeri agora possui distribuição global e foi naturalizada na Europa e na América do Norte. Foi descoberta no Reino Unido há mais de um século (~1914) e se espalhou por grande parte da Europa. Provavelmente, foi introduzida por meio de tecidos de lã em suprimentos para a Primeira Guerra Mundial. Com as mudanças climáticas, espera-se que Clathrus archeri se torne ameaçada na Austrália, mas se expanda para o nordeste da Europa. A expansão na Europa é corroborada pela sua invasão em dois novos locais na Romênia em julho de 2013. Além disso, foi encontrada em 90 locais na Polônia até 2013, 65% dos quais em florestas. Estudos recentes de modelagem na Polônia preveem que a espécie ocorrerá em áreas com uma espessa camada de neve que não derrete no inverno, em altitudes mais elevadas, onde o déficit hídrico é baixo.

Recentemente, C. archeri var. alba, com braços brancos, foi relatada nas florestas de Shola, nos Gates Ocidentais, Kerala, Índia.

Ecologia

O ácido mais abundante secretado pelo fungo é o ácido oxálico, que se liga a cátions metálicos e aumenta a biodisponibilidade de alguns minerais. O micélio fúngico exibe acúmulo de cálcio, alterando o pH do solo e a disponibilidade de fósforo para a flora ao redor.

Comestibilidade

Devido ao forte odor de podridão, não há aplicações culinárias comuns. David Arora relata ter tentado comer os "ovos" jovens, que são envoltos em uma camada gelatinosa de esporos, mas deixou um sabor desagradável por horas.

Ver também

• Battarrea phalloides
• Clathrus columnatus
• Lysurus mokusin
• Lysurus periphragmoides
• Mutinus caninus
• Mutinus elegans
• Phallus calongei
• Phallus hadriani
• Phallus ravenelii
• Pseudocolus fusiformis

Referências