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Le figuier blanc (Ficus virens) est une espèce de figuier étrangleur semi-caduc de la famille des Moraceae, aux fruits comestibles.
Il est trouvé dans les forêts humides subtropicales du sud-est de l'Asie (Chine, Inde, Pakistan, Cambodge, Thaïlande, Philippines, Indonésie, Malaisie, Laos) et en Océanie : Nouvelle-Guinée, nord-est de l'Australie et Nouvelle-Calédonie.
Description
Le Ficus virens est un arbre à croissance rapide, pouvant atteindre une hauteur de 20 à 30 mètres.
Ses feuilles quasi-persistentes sont larges, brillantes et de forme ovale. L'épithète spécifique "virens" provient du latin signifiant « vert » ou « verdoyant », en référence au feuillage qui conserve souvent une teinte verte même lors du séchage, donnant une apparence persistante malgré son caractère semi-caduc.
Cet arbre est connu pour sa capacité à produire des racines aériennes qui, en touchant le sol, peuvent se transformer en troncs secondaires, ce qui lui permet de couvrir une vaste surface au fil du temps[réf. incomplète].
Ses fruits sont des petites figues axillaires, par paires, globuleux, environ 1 cm de diamètre, crème à maturité. Tous les arbres d'une population ne produisent pas leurs figues en même temps.
Sur un même arbre, les figues peuvent être à différents stades de maturité simultanément.
Cette production échelonnée assure une disponibilité continue de figues tout au long de l'année pour les pollinisateurs et animaux frugivores.
Culture
- Propagation par boutures semi-ligneuses ou marcottage aérien
- Rusticité : zones USDA 10-11
- Tolérance au plein soleil, à la sécheresse modérée, au sel
- Intolérance au gel
Importance écologique
Le Ficus virens joue un rôle écologique essentiel dans son habitat naturel. Il fournit une source de nourriture importante pour de nombreuses espèces animales, notamment les oiseaux, les chauves-souris et les primates, qui se nourrissent de ses fruits. En tant qu'arbre « strangulaire », il peut également aider à maintenir l'équilibre des écosystèmes forestiers en soutenant d'autres arbres ou en dominant des espaces ouverts[Pas dans la source].
Références
Liens externes
- (en) Flora of China : Ficus virens
- (en) NCBI : Ficus virens (taxons inclus)
- (en) GRIN : espèce Ficus virens Aiton
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