Wild paard

Het wild paard (Equus ferus) is een oorspronkelijk wilde paardensoort die vroeger grote delen van Europa en Azië bewoonde. Tegenwoordig zijn de meeste oorspronkelijke populaties verdwenen en wordt de soort vooral vertegenwoordigd door enkele zeldzame ondersoorten. Vaak wordt onderscheid gemaakt tussen echte wilde paarden en verwilderde paarden, die afstammen van ooit gedomesticeerde dieren.

Het Przewalskipaard (Przewalskipaard) uit Centraal-Azië is de enige nog levende wilde vorm die algemeen wordt erkend. Deze ondersoort stond lange tijd op het punt van uitsterven, maar dankzij herintroductieprogramma's zijn opnieuw populaties gevestigd in onder meer Mongolië. Het tarpan (Equus ferus ferus), een ondersoort die in Europa voorkwam, stierf in de negentiende eeuw uit.

Leefgebied

Fossiele resten en prehistorische rotstekeningen laten zien dat wilde paarden gedurende lange tijd een belangrijk onderdeel vormden van de Europese fauna. In verschillende grotten in Zuid-Frankrijk, zoals die van Lascaux en Chauvet, en in Noord-Spanje, zoals Altamira, zijn gedetailleerde afbeeldingen van wilde paarden te zien. Deze grotschilderingen dateren van ongeveer 17.000 tot 39.000 jaar geleden.

De wilde soort komt onder andere voor in Wit-Rusland, China, Duitsland, Kazachstan, Litouwen, Polen, Rusland en Oekraïne.

Ondersoorten

• Exmoorpony (Equus ferus ssp.)
• Paard (Equus ferus caballus)
• Przewalskipaard (Equus ferus przewalskii)
• Tarpan (Equus ferus ferus) †

Relatie met de mens

Het wild paard speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van de mens. Ongeveer 5.000 tot 6.000 jaar geleden werden sommige populaties gedomesticeerd, waaruit het moderne paard (Equus ferus caballus) ontstond. Door deze domesticatie kreeg het paard een grote betekenis als rij-, trek- en lastdier.

Zie ook

• Opinion 2027
• Lijst van paardenrassen